Clutching at Straws

Clutching at Straws es el último disco de Marillion con Fish, y tiene muchas cosas en común con Misplaced Childhood. Es también un disco conceptual, en la que siguen apareciendo los temás clásicos de Fish, aunque de forma más elaborada, en lo musical y en lo narrativo.

La historia de Clutchingtiene varios niveles de lectura. Aparecen dos personajes: el mismo Fish de Misplaced, y Torch, el personaje sobre el que está escribiendo las letras del nuevo disco después de Misplaced. El Fish de Clutching at Straws está saboreando las mieles del éxito, pero la presión de sacar un disco como Misplaced le está pasando factura. Torch es un desempleado de Milwaukee, que acaba de divorciarse y ve como todo se le va de las manos. Torch es el reflejo de los temores de Fish, pues ve que puede fácilmente acabar como él en el futuro.

El tiempo ha hecho justicia a Clutching at Straws, un disco más elaborado musicalmente y con una historia mucho más interesante. Destaca Sugar Mice, un tema que se ha convertido en un clásico para los conocedores del progresivo.

Personal
El mismo que en Misplaced Childhood

Lista de temas
Hotel Hobbies
Warm Wet Circles
That Time of the Night (The Short Straw)
Going Under
Jusf for the Record
Incommunicado
Torch Song
Slàinte Mhath
The Last Straw

Misplaced Childhood

Misplaced Childhood fue uno de los álbumes más importantes de la segunda ola del rock progresivo, y sin duda uno de los más populares, incluso fuera del ámbito de los aficionados al progresivo. Marillion consiguió llegar a una audiencia amplia dulcificando el sonido de sus dos anteriores discos, especialmente el estilo de cantar de Fish, y creando una obra conceptual, más en la música que en las letras.

Gran parte del éxito de Misplaced Childhood cabe atribuirlo a la contribución de Fish, un carsimático cantante escocés, de gran carisma en directo. La combinación de las letras de Fish con las portadas de Wilkinson daban al grupo una personalidad muy distintiva, arropada por cuatro buenos instrumentistas que habían oído mucho Genesis y Floyd de jóvenes. El batería Ian Mosley, en gran forma en aquella época, había llegado a trabajar con Steve Hackett antes de entrar en el grupo. Las canciones Kayleigh y Lavender, perfectas para la radio FM, hicieron el resto.

Las letras de Marillion reflejan las obsesiones de Fish. Son una autobiografía y una declaración de principios. En Kayleigh y Lavender aparece el Fish sensible, nostálgico de los amores perdidos, y en Heart of Lothian el Fish que sale al fútbol con los amigotes "to score the Friday night goals". Por no hablar de Brief Encounter. Completan el cuadro la obsesión por la fama (Blind Curve) y el discurso pacifista (White Feather).

Personal
Fish - Voz
Steve Rothery - Guitarra
Peter Trewavas - Bajo
Ian Mosley - Batería y percusión

Lista de temas
Pseudo Silk Kimono
Kayleigh
Lavender
Bitter Suite
Brief Encounter
Lost Weekend
Blue Angel
Misplaced Rendezvous
Windswept Thumb
Heart of Lothian
Wide Boy
Curtain Call
Waterhole (Expresso Bongo)
Lords of the Backstage
Blind Curve
Vocal Under a Bloodlight
Passing Strangers
Mylo
Perimeter Walk
Threshold
Childhood's End?
White Feather

Fear of a Blank Planet

Fear of a Blank Planet (FOBP) es el último disco hasta la fecha de Porcupine Tree, el proyecto más conocido de Steven Wilson, uno de los músicos con más talento y capacidad de trabajo del siglo XXI. Aunque aún nos falta perspectiva para juzgarlo, a día de hoy podemos considerarlo como uno de los álbumes conceptuales más exitosos, al menos musicalmente, desde el The Wall de Pink Floyd, junto al Metropolis Pt. 2, de Dream Theater. Si el protagonista de The Wall era el músico de rock destruido por sus infiernos personales y el éxito, el de FOBP es un chaval de 10 a 15 años, incapaz de asimilar toda la información que le llega de los diversos media, y aquejado de los males del siglo: el transtorno bipolar y el déficit de atención.

Musicalmente, el disco es soberbio. Seis estupendos temas, de los que destaca Anesthetize, una composición de música culta del siglo XXI en tres movimientos, de casi 18 minutos de duración. También destaca Sentimental, un tema muy emotivo y del que corren por ahí varias versiones muy interesantes. Y supongo que los demás temas también, según el día: son difíciles de olvidar fragmentos como el gran solo de guitarra de Way out of Here, o los teclados del final de Sleep Together. Quizá Steven Wilson esté en su mejor momento creativo, y la incorporación de Gavin Harrison ha dado mucha solidez al grupo. Harrison es el heredero de Bill Bruford, en una incipiente tradición de baterías de jazz que tocan en bandas de rock.

Unos meses después de la salida de FOBP, Porcupine Tree publicó Nil Recurring, con temas descartados de las sesiones de grabación de FOBP.

Lista de temas
Fear of a Blank Planet
My Ashes
Anesthetize
Sentimental
Way out of here
Sleep Together

Personal
Steven Wilson - voz, guitarra, piano, teclados
Richard Barbieri - teclados y sintetizadores
Colin Edwin - bajos
Gavin Harrison - bateria y percusión

Nil Recurring

Nil Recurring es un muy recomendable CD de Porcupine Tree, con descartes y versiones alternativas de Fear of a Blank Planet. Contiene cinco temas, con una duración total de aproximadamente media hora. Destacan el potente instrumental Nil Recurring, en el que la guitarra de Robert Fripp se une a la máquina de hacer música que es actualmente PT, y Normal, una versión más compleja instrumentalmente de Sentimental.

Lista de temas
Nil Recurring
Normal
Cheating the Polygraph
What Happens Now?

Personal
Steven Wilson - voz, guitarra, piano, teclados
Richard Barbieri - teclados y sintetizadores
Colin Edwin - bajos Gavin Harrison - bateria y percusión

Octoberon

Octoberon es un álbum fantástico, en el que todos los miembros del Barclay James Harvest dan lo mejor de sí mismos musicalmente. Encontrarán aquí las caras emotiva (Suicide?) e irónica (Polk Street Rag) de John Lees, Les Holroyd les mostrará la cara oscura del estrellato en Rock and Roll Star, y como siempre con cuentagotas, el magnífico y mahleriano Wooly Wolstenholme (Ra). La batería de Mel Pritchard no brilla como en Everyone is Everybody Else, aunque aquí también demuestra gran parte de sus habilidades. Lo mejor que se puede decir de Octoberon es que es representativo de lo mejor de BJH: las armonías vocales, los fondos de melotrón, los solos de guitarra melódicos de John Lees, el magnífico uso de las acústicas, por ejemplo en The World Goes On. Sin olvidar la orquesta y coros de May Day.

Personal
El mismo que en Everyone is Everybody Else

Lista de temas
The World Goes On (Holroyd)
May Day (Lees)
Ra (Wolstenholme)
Rock'N'Roll Star (Holroyd)
Polk Street Rag (Lees)
Believe in Me (Holroyd)
Suicide? (Lees)

A trick of the Tail

Hasta el final de la gira de The Lamb Lies down on Broadway, el carisma de Peter Gabriel había transmitido al público la idea de que éste era el líder creativo del grupo, el responsable de las brillantes composiciones de Foxtrot, Selling England by the Pound o The Lamb. El abandono de Gabriel obliga al grupo a reinvertarse, y siembra dudas sobre su continuidad. Las audiciones para encontrar nuevo cantante no resultan satisfactorias, y finalmente deciden que Phil Collins sea el cantante y el batería del grupo. Aunque pueda parecer una decisión sorprendente, recordemos que Collins ya había cantado For Absent Friends en su primer disco con el grupo, Nursery Crime, y la importancia de sus backing vocals en The Lamb.

El primer resultado de Genesis como cuarteto es A Trick of the Tail, un disco que está a medio camino entre Selling England y las nuevas direcciones de Wind and Wuthering.
El final de Entangled puede recordar la atmósfera inquietante de gran parte de The Lamb, y las canciones de Genesis siguen teniendo un aire marcadamente fantástico, lejos de la clásica canción de amor: el Squonk es uno de los seres imaginarios de Borges, Robbery, Assault and Battery es un vodevil de policías y ladrones, y A Trick of the Tail nos muestra la realidad desde el punto de vista del diferente, un tema que Banks retomaría en One for the Vine, en el siguiente disco de Genesis, Wind and Wuthering. En Mad Man Moon destaca el piano de Tony Banks y Ripples es una delicia en dos partes, brillando en la segunda la guitarra de Steve Hackett.

Aunque en su momento la crítica consideró que con A Trick of the Tail Genesis había bajado su nivel para llegar a grandes audiencias (cosa que efectivamente sucedió), éste es uno de los discos canónicos de Genesis. Todos los temas son de gran calidad, aunque los más aclamados han sido Squonk, la dinámica Dance on a Volcano y Los Endos, uno de los primeros temas instrumentales de Genesis, con el que han cerrado sus conciertos en muchas de sus giras. Los Endos está compuesta a partir de temas de Dance on a Volcano y Squonk, además de un fragmento de Beloved Summer, un tema que no se incorporó al disco y que fue rescatado en Outtakes, un bootleg de estudio de A Trick of the Tail, disponible actualmente a través de programas de intercambio de archivos.

Personal:
Phil Collins: batería, vocals
Mike Rutherford: bajos y guitarras
Steve Hackett: guitarras
Tony Banks: teclados, mellotron, guitarras

Lista de temas:
Dance on a Volcano (Banks, Collins, Rutherford)
Entangled (Banks, Hackett)
Squonk (Banks, Rutherford)
Mad Man Moon (Banks)
Robbery, Assault and Battery (Banks, Collins)
Ripples (Banks, Rutherford)
A Trick of the Tail (Banks)
Los Endos (Banks, Collins, Hackett, Rutherford)

Breathless

Breathless es el último disco de Camel con Latimer y Bardens, por tanto el último disco del Camel "clásico". Al parecer, con Breathless Camel buscaba (sin demasiado éxito) ampliar su público, con una colección de temas con registros muy variados. Down on the farm está compuesta al modo de Caravan, y cantada por Richard Sinclair, uno de sus miembros fundadores. Wing and a Prayer tiene un riff de entrada muy agradable, que fue utilizado como sintonía en algún programa de TV hace años. The Sleeper es una composición jazzística, similar a One of These Days I'll Get an Early Night, de Rain Dances, el anterior disco en estudio de Camel. Pero las canciones más destacadas, en mi opinión, son:

Echoes, la clásica canción compuesta fusionando varios temas, al estilo de Paranoid Android, del OK Computer de Radiohead, pero con el sonido melódico de Camel.
Breathless, la perfecta canción pop melódica, con unos arreglos fantásticos (acústicas, flautas, teclados, etc).
Starlight Ride, con ciertos aires disco, pero que incluye uno de los mejores solos de guitarra de Andy Latimer. Por cierto, este tema en particular parece mal grabado, como si en algún momento la cinta del master tape bajara la velocidad por alguna razón.

En definitiva, una buena introducción a Camel para el oyente actual.

Lista de temas

Breathless (Latimer, Bardens, Ward) - 4:19
Echoes (Latimer, Bardens, Ward) - 7:18
Wing and a Prayer - (Latimer, Bardens) - 4:45
Down on the Farm - (Sinclair) - 4:24
Starlight Ride - (Latimer, Bardens) - 3:25
Summer Lightning - (Latimer, Sinclair) - 6:09
You Make Me Smile - (Latimer, Bardens) - 4:17
The Sleeper - (Latimer, Bardens, Ward, Collins) - 7:06
Rainbow's End - (Latimer, Bardens) - 3:00

Personal

Andrew Latimer: Guitarra, Yamaha CS80/50, Vocals
Peter Bardens: Teclados, Organ, Vocals
Mel Collins: Flauta, Saxos
Richard Sinclair: Bajo, Vocals
Andy Ward: Batería, Percusión

Everyone is everybody else

Everyone Is Everybody Else representa un hito en la historia de Barclay James Harvest (BJH). Los elevados costes de las giras con orquesta y un cierto bloqueo creativo, evidenciado en Baby James Harvest, llevó a BJH a cambiar de aires y fichar por Polydor. El cambio de compañía supuso también profundos cambios musicales: las orquestas y las acústicas dejan paso a la guitarra y al mellotron. El sonido resultante está más cerca del rock y el blues que del pop y la música clásica. A partir de este disco, John Lees y Les Holroyd se reparten los temas, con contribuciones ocasionales de Wooly Wolstenholme. Cada miembro canta los temas que compone, con ayudas en los coros de los otros dos cantantes. Poor Boy Blues y Mill Boys es un excelente ejemplo de cómo se integran a la perfección los temas de Lees y Holroyd.

Las canciones más conocidas de este disco son la pacifista Child of the universe, que cuenta con numerosas versiones en directo, y la apocalíptica For no one, que incluye una excelente guitarra de John Lees. Las contribuciones de Holroyd son más rockeras que las de discos posteriores. Entre ellas destaca Crazy City. Estos dos temas, sobre todo el primero, forman parte del repertorio clásico de BJH. El oyente atento encontrará en See Me See You algunas notas del tema D.I.Y., del segundo disco de Peter Gabriel.

El tema de Woolly Wolstenholme que iba a incluirse en Everyone... iba a ser Maestoso. Este tema daría nombre, unos años más tarde, al grupo de Woolly, que grabaría su propia versión de este poema sinfónico de influencias claramente mahlerianas. La versión de BJH se recuperó décadas más tarde en recopilación Endless Dream.

Personal
John Lees - guitarra y voz
Les Holroyd - bajo y voz
Woolly Wolstenholme - teclados, mellotron y voz
Mel Pritchard - batería y percusión

Lista de temas
Child of the Universe (Lees)
Negative Earth (Holroyd / Pritchard)
Paper Wings (Holroyd / Pritchard)
The Great 1974 Mining Disaster (Lees)
Crazy City (Holroyd)
See Me See You (Lees)
Poor Boy Blues (Holroyd)
Mill Boys (Lees)
For No One (Lees)

UK

U.K., el primer disco del grupo del mismo nombre, es el resultado de una combinación inestable de excelentes músicos, agrupados en dos tendencias contrapuestas. Por un lado, Eddie Jobson (ex-Roxy Music) y John Wetton (ex-King Crimson) tiran hacia el rock progresivo y la composición, por otro, Bill Bruford (también ex-King Crimson) y Allan Holdsworth tienden al jazz-rock y la improvisación. El resultado es un disco excelente, que en algunos momentos llega a fusionar las dos tendencias.

Los temas más conocidos del disco vienen de las tres primeras canciones, que forman la suite In the Dead of Night. Podemos encontrar temas similares en composiciones recientes de Dream Theater, por ejemplo. Pocas veces se ha tocado tan rápido como en Presto Vivace. Nevermore es el tema con más sonido jazz-rock, y es quizá de los mejores del disco. Lástima que no tengamos grabaciones en directo de esa época, pues Allan Holdsworth nunca ha tocado dos veces el mismo solo. Thirty Years, Alaska y Time to Kill nos lleva a los mismos paisajes sonoros que Exiles, en Larks' Tongues in Aspic. Mental Medication representa la fusión de las dos tendencias de U.K. en ese momento.

Después de la gira de este disco, el talento musical de U.K. se escindió en sus dos mitades originales. Por un lado, Jobson y Wetton llamaron a Terry Bozzio para grabar el segundo disco de U.K., Danger Money. Por otro, Bruford y Holdsworth grabarían One of a Kind, junto con Dave Stewart (el teclista, no el de Eurythmics) y Jeff Berlin.

Personal
Bill Bruford - batería y percusión
Eddie Jobson - teclados y violín
Allan Holdsworth - guitarra
John Wetton - bajo y cantante

Lista de temas
In the Dead of Night (Jobson/Wetton)
In the Light of Day (Jobson/Wetton)
Presto Vivace and Reprise (Jobson/Wetton)
Thirty Years (Wetton/Jobson/Bruford)
Alaska (Jobson)
Time to Kill (Jobson/Wetton/Bruford)
Nevermore (Holdsworth/Jobson/Wetton)
Mental Medication (Holdsworth/Bruford/Jobson)

Selling England by the Pound

Para los miembros de Genesis, Selling England by the Pound ha sido considerado "un disco de altos y bajos". Para nosotros es, sin duda alguna, un clásico.

Entre los altos, se suele considerar I Know what I Like, Cinema Show y Firth of Fifth. Los tres son temas clásicos de Genesis, que han formado parte de su repertorio en directo hasta hoy. Hay allí más ideas en tres o cuatro canciones de otros grupos, y las indiscutibles habilidades instrumentales de Genesis se ponen al servicio de la expresión de este despliegue de creatividad. La parte de guitarra de Firth of Fifth y la segunda parte de Cinema Show son dos de los mejores fragmentos de la historia del rock progresivo. I Know what I Like, inspirada en la portada del disco, tiene una estructura algo más clásica: es de las primeras canciones de Genesis con estribillo.

Entre los presuntos bajos tenemos Dancing with the Moonlit Knight, The Battle of Epping Forest y Aisle of Plenty. Dancing contiene muchas ideas y es un tema excelente, aunque por alguna razón no ha sido tan popular como los del párrafo anterior. The Battle sigue la tradición satírica de Get'em Out by Friday o Harold the Barrel. Aisle es una coda a Cinema Show, que retoma el tema principal de Dancing. Quedan dos temas: More Fool Me, la primera canción que Phil Collins canta (oficialmente) con Genesis. Una sencilla canción de voz y acústica, compuesta por Collins y Rutherford.Y After the Ordeal, el primer instrumental de la historia de Genesis. Una fantástica introducción de acústica y piano, seguido de un fantástico solo de guitarra de Steve Hackett, al que se une la flauta de Gabriel. Tony Banks la odia con todas sus fuerzas.

Personal
El mismo que en Foxtrot

Lista de temas
Dancing with the Moonlit Knight
I Know what I Like (In your Wardrobe)
Firth of Fifth
More Fool Me
The Battle of Epping Forest
After the Ordeal
The Cinema Show
Aisle of Plenty

Todas las canciones fueron compuestas, oficialmente, por todos los miembros del grupo.

Hot Rats

Esta movie for your ears (película para tus oídos) es el primer disco de Frank Zappa (FZ) en solitario, después de la disolución de The Mothers of Invention. Es una excelente introducción a Frank Zappa para los interesados en la vertiente instrumental y artística del rock. Todos los temas son instrumentales, excepto Willie the Pimp, un retrato costumbrista de ese tipo peculiar de emprendedor que solemos llamar proxeneta. Willie the Pimp tiene un inicio de aires bues en la que canta el Captain Beefheart y contribuye el violinista Sugarcane Harris. La segunda mitad de la canción es un espectacular solo de guitarra de FZ.

El resto de temas son instrumentales. Peaches en Regalia (uno de los temas más conocidos de FZ) y Litte Umbrellas son breves temas muy melódicos, de gran complejidad instrumental. Son of Mr. Green Genes y The Gumbo Variations son largos temas de inspiración jazzística, en los que FZ se luce a la guitarra y Ian Underwood hace el trabajo de seis o ocho músicos con múltiples pistas de órganos e instrumentos de viento. Puede decirse que estos temas son "falso jazz": toda la música está compuesta al milímetro por FZ, sin el menor margen a la improvisación. It Must Be a Camel es el tema menos melódico del disco, con pasajes que lo acercan a la llamada música contemporánea. En este tema, destaca la intervención de Jean-Luc Ponty al violín eléctrico.

Hot Rats es uno de los primeros discos que se grabaron con dieciséis pistas (el estándar de la época eran cuatro u ocho pistas), lo que permitió a Ian Underwood grabar múltiples pistas de órgano e instrumentos de viento, y grabar por primera vez múltiples pistas de percusión en un solo tema. La versión canónica actualmente es el CD de Rikodisc remasterizado, que incluye una versión de las Gumbo Variations cuatro minutos más larga que la publicada en vinilo.

Lista de temas

(1) Peaches en Regalia (3:37)
(2) Willie the Pimp (9:16)
(3) Son of Mr. Green Genes (8:58)
(4) Little Umbrellas (3:04)
(5) The Gumbo Variations (16:55)
(6) It Must Be a Camel (5:15)

Participantes

FZ: guitarra, octave bass, percusión
Ian Underwood: piano, órgano, flauta, clarinete, saxos

Captain Beefheart: voz (2)
Sugar Cane Harris: violín (2)
Jean-Luc Ponty: violín (6)
John Guerin: batería (3, 5)
Ron Selico: batería (1)
Max Bennet: bajo (2, 3, 4, 5, 6)
Shuggy Otis: bajo (1)

Foxtrot

Grabado en 1972 en los Island Studios, Foxtrot es una continuación y la evolución de Nursery Cryme. El tracklist, que no tiene desperdicio, es:

Watcher of the Skies
Time Table
Get'em out by Friday
Can-Utility and the Coastliners
Horizons
Supper's Ready
Lover's Leap
The Guaranteed Eternal Sanctuary Man
Ikhnaton and Itsacon and Their Band of Merry Men
How Dare I Be So Beautiful?
Willow Farm
Apocalypse in 9/8 (co-starring the delicious talents of Gabble Ratchet)
As Sure as Eggs is Eggs (Aching Men's Feet)

Foxtrot fue compuesto y grabado por la formación de lujo de Genesis. En orden alfabético:

Tony Banks: teclados y guitarras
Phil Collins: batería, coros
Peter Gabriel: voz, flauta, bass drum
Steve Hackett: guitarras
Mike Rutherford: bajo, guitarras, cello

En el vinilo original, los cuatro primeros temas ocupaban la cara A, mientras que la cara B contenía Horizons, una breve pieza de Hackett a la guitarra acústica, inspirada en la Suite de Cello número 1 de Bach, y Supper's Ready, la única suite compuesta por Genesis. Supper's Ready está dividida en siete movimientos, y destaca por su gran variedad y calidad compositiva. Su grand finale ha servido de modelo a varias suites de grupos progresivos, como Grendel de Marillion y The Last Human Gateway de IQ. Otro tema que formó parte durante mucho tiempo del repertorio de Genesis es Watcher of the Skies, en el que destaca especialmente el uso del melotrón por parte de Tony Banks. A pesar de no ser tan conocidos, los otros temas son de gran calidad: Get'em Out by Friday es una sátira sobre la especulación inmobiliaria, y forma parte de un ciclo de canciones de tema burlesco de la época inglesa de Genesis, junto a Harold the Barrel, de Nursery Cryme, y The Battle of Epping Forest, de Selling England by the Pound. Time Table y Can-Utility son dos temas muy bellos que, sin embargo, no tuvieron demasiada continuidad en los directos del grupo.


La gira de promoción de Foxtrot significó un cambio cualitativo importante para Genesis. Para llenar los tiempos muertos entre canciones, necesarios para la afinación de los instrumentos, Peter Gabriel empezó a improvisar historias cortas y breves fragmentos teatrales, que fueron muy bien acogidos por el público. Pronto Gabriel introdujo la teatralidad en la propia interpretación de las canciones, usando máscaras y disfraces. Son de esta época el disfraz de flor en Supper's Ready o la máscara de anciano lúbrico de The Musical Box.

Foxtrot supone un salto cualitativo importante para Genesis, más en el planteamiento de los directos que en el terreno musical, pues el grupo ya había alcanzado un gran nivel en Nursery Cryme. Como todos los discos de Genesis en esta época, Foxtrot es una de las obras maestras del rock progresivo.

Discipline

Seis años después de matar a King Crimson, Fripp decide resucitarlo con Discipline. Ahora KC se compone de Robert Fripp (guitarra) y Bill Bruford (batería), que proceden de la formación de Crimson del 73-75, a los que se suman Adrian Belew (guitarra y voz) y Tony Levin (bajos y stick). Cuatro miembros, dos antiguos y dos nuevos, dos británicos y dos americanos, confiando sólo en percusiones e instrumentos de cuerda para crear la música del Crimson de los ochenta.

Esta nueva versión de Crimson tiene múltiples influencias: Talking Heads, los escritores de la generación beat (uno de los temas se llama The Sheltering Sky, y el siguiente disco se llamará Beat), la música de Peter Gabriel, y las investigaciones musicales de Fripp después de disolver King Crimson. El resultado es un disco excelente. En Frame by Frame y Elephant Talk las guitarras de Fripp y Belew y el stick de Levin tejen intricados paisajes sonoros sobre la batería de Bruford y la voz de Belew. Matte Kudasai es una balada atmosférica, que honra la tradición lírica de King Crimson. Elephant Talk y Thela Hun Ginjeet son temas decididamente rockeros, con fragmentos de spoken word por parte de Belew (a veces de manera involuntaria). Indiscipline es un ejercicio de contención del caos, en el que brilla la batería de Bruford. The Sheltering Sky es un tema instrumental en el que destacan las guitarras sintetizadas de Belew y Fripp. El disco se cierra con Discipline, un ejercicio de música en contrapunto en el que se van eliminando instrumentos hacia el final de la pieza. Cinco minutos y seis segundos de música perfecta.

Lista de temas

Elephant Talk
Frame by Frame
Matte Kudasai
Indiscipline
Thela Hun Ginjeet
The Sheltering Sky
Discipline

Larks' Tongues in Aspic

Larks' Tongues in Aspic supone una refundación de King Crimson: después de Islands, Fripp hace limpieza y crea un grupo totalmente nuevo: Jamie Muir a la percusión, Bill Bruford (que acababa de grabar Close to the Edge con Yes) a la batería, David Cross (Violín, Viola, Mellotron), John Wetton (Bajo, voz) y naturalmente Robert Fripp a la guitarra y mellotron. Esta refundación supone, necesariamente, un cambio radical de estilo. King Crimson abandona el lirismo de temas como Epitaph, sólo para rescatarlo en algún tema corto (Book of Saturday), por un estilo mucho más agresivo, en el que el violín de Cross y la guitarra de Fripp, mucho más presente en este disco que en los anteriores de King Crimson, hacen que el sonido del grupo se encuentre allí donde se juntan el jazz, el sinfonismo y el hard-rock. La sección rítmica es la que gana más calidad: Bruford encuentra en King Crimson más libertad creativa que en Yes (en realidad, Bruford siempre fue un batería de jazz rock), y John Wetton hace interesantes aportaciones creativas al bajo, como el uso del distorsionador. Jamie Muir contribuye a dar más colorido a la música del grupo, con sus percusiones a medio camino entre la música y los efectos especiales.

El disco se abre con Larks' Tongues in Aspic, Part One, una suite instrumental en la que destacan especialmente las contribuciones de Bruford y Muir. Este tema abrió el camino a las improvisaciones en directo del grupo. Sigue con el breve tema Book of Saturday, heredero de los Crimson más líricos. A continuación, las canciones más "sinfónicas" del disco: Exiles, compuesto a medias entre Fripp y Cross y Easy Money, un esfuerzo conjunto de Fripp y Wetton. Quizá Easy Money sea el tema más logrado, en el que destacan las contribuciones de Muir, necesariamente ausentes en las versiones en directo. Cierran el disco dos instrumentales: The Talking Drum, un crescendo que comienza con bajo y batería, y al que se van incorporando el violín, la percusión y la guitarra. El clímax final de The Talking Drum da paso a Larks' Tongues in Aspic, Part Two, tema en el que la guitarra de Fripp inaugura el sonido heavy metal.

Muir abandonó el grupo poco después de grabar este disco, aunque el sexteto tuvo tiempo de hacer algunos conciertos. Introduciendo "Larks' Tongues" en Youtube puede accederse a una grabación de la tele belga, en la que se puede ver al grupo en directo.

Lista de temas

Larks' Tongues in Aspic, Part One (Cross, Fripp, Wetton, Bruford, Muir)
Book of Saturday (Fripp, Wetton, Palmer-James)
Exiles (Cross, Fripp, Palmer-James)
Easy Money (Fripp, Wetton, Palmer-James)
The Talking Drum (Cross, Fripp, Wetton, Bruford, Muir)
Larks' Tongues in Aspic, part Two (Fripp)

In the Court of the Crimson King

El primer disco de King Crimson, y uno de los álbumes influyentes en la historia del rock. En aquel momento el grupo estaba formado por Robert Fripp (guitarra), Ian McDonald (instrumentos de viento, teclados, mellotron y voz), Greg Lake (bajo y voz) y Michael Giles (batería y voz). Peter Sinfield era el responsable de las letras del grupo, así como de la iluminación en los conciertos.

La mayor aportación de este disco de King Crimson en ese momento fue la de introducir en el rock nuevas fuentes de inspiración. En 21st Century Shizoid Man están presentes influencias del jazz, especialmente de John Coltrane, mientras que The court of the Crimson King aporta elementos de la música sinfónica europea (en aquella época solían tocar en directo Mars, de la suite de los planetas de Holst). I Talk to the Wind y Epitaph son dos temas muy líricos, en los que predominan las aportaciones compositivas de Ian McDonald, y Moonchild es la primera aproximación de King Crimson a la música improvisada.

Para el conocedor de la trayectoria posterior de King Crimson, sorprende la escasa influencia que Robert Fripp tenía en el grupo en ese momento, al menos desde el punto de vista de la composición. El único tema en que puede reconocerse el estilo de Fripp es 21st Century, por otra parte el tema más celebrado del disco (existen versiones innumerables de múltiples encarnaciones de King Crimson) junto con The Court of the Crimson King.

La impactante portada de este disco fue creada por el artista y programador informático Barry Godberg, que fallecería en 1970.

Lista de temas

21st Century Schizoid Man (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield), including Mirrors
I Talk to the Wind (McDonald, Sinfield)
Epitaph (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield), including March for no Reason and Tomorrow and Tomorrow
Moonchild (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield), including the Dream and the Illusion
The Court of the Crimson King (McDonald, Sinfield), including the Return of the Fire Witch and the Dance of the Puppets

Pawn Hearts

Pawn Hearts es el cuarto y último disco de la primera etapa de Van der Graaf Generator (VdGG), grupo formado por Hugh Banton (básicamente órgano y pedales de bajo), Guy Evans (batería y percusión), David Jackson (saxos y flauta) y Peter Hammill (voz, guitarra acústica, piano eléctrico), con Robert Fripp a la guitarra como músico invitado. VdGG es un vehículo para las composiciones de Peter Hammill, en las que usualmente la batería de Evans propulsa el Hammond de Banton y los saxos de Jackson, que crean extraños y complejos paisajes sonoros en los que habita la voz de Hammill, ahora aguda ahora grave, ahora un susurro ahora un aullido, en un precario equilibrio de caos y control.

Pawn Hearts tuvo varias ediciones en vinilo, en las que puede aparecer o no Theme One, una versión de la sintonía de la emisora BBC Radio 1. Los temas realmente sustantivos del disco son Lemmings, dedicado a esos simpáticos animalitos a los que el diccionario de lugares comunes condena al suicidio en momentos de superpoblación, Man-Erg y la suite The Plague of Lighthouse Keepers.

Lemmings es el tema más enérgico del disco, en el que aparecen más frecuentemente fragmentos atonales / caóticos, con una estructura cuando menos poco convencional. Se basa en el mito antes mencionado de los lemmings suicidas:

The clouds are piled in mountain-shapes,
there is no escape except to go forward.
Don't ask us for an answer now,
it's far too late to bow to that convention.
What course is there left but to die?

... aunque:

What choice is there left but to live
to save the little ones?

What choice is there left but to try?

Man-Erg es el tema más lírico del disco (aunque los temas líricos siguen alternándose con otros más desgarrados). Las letras visitan el clásico tema del ángel y el demonio que llevamos dentro:

The killer lives inside me; yes, I can feel him move.
Sometimes he's lightly sleeping in the quiet of his room;
but then his eyes will rise and stare through mine,
he'll speak my words and slice my mind inside.
Yes, the killer lives.

The angels live inside me, I can feel them smile;
their presence strokes and soothes the tempest in my mind
and their love can heal the wounds that I have wrought.
They watch me as I go to fall;
well, I know I shall be caught
while the angels live.

El disco acaba con The Plague of Lighthouse Keepers, la suite de VdGG y uno de sus temas más conocidos. Una concatenación de pequeños temás que componen un universo peculiar (soñé una vez que la verdadera portada de este disco es con fondo rojo sangre, con una luna llena arriba a la derecha y PAWN HEARTS en dos líneas y en letras blancas, arriba a la izquierda)...

Lista de temas

(la autoría corresponde a Peter Hammill si no se indica lo contrario)

Lemmings (including Cog)
Man-Erg
A plague of Lighthouse Keepers
a.- Eyewitness
b.- Pictures / Lighthouse (Banton / Jackson)
c.- Eyewitness
d.- S.H.M.
e.- Presence of the Night
f.- Kosmos Tours (Evans)
g.- (Custard's) Last Stand
h.- The Clot Thickens (Hammill / Banton / Evans / Jackson)
i.- Land's End (Sineline)
j.- We Go Now (Jackson / Banton)

The Geese and the Ghost

Como todos deberían saber, Anthony Phillips fue el primer guitarrista de Genesis. Llegó a grabar con ellos dos discos, el poco representativo From Genesis to Revelation y Trespass, y abandonó el grupo hacia 1970. Durante siete años se dedicó a estudiar intensivamente guitarra y piano y empezó a componer y grabar The Geese and the Ghost. Se trata de un disco absolutamente singular, en el que, como sucede con Genesis, el virtuosismo instrumental está al servicio de la excelencia en la composición. Predominan los arreglos con guitarras acústicas, instrumentos de viento, cellos y violines. En este disco, Phillips explora los senderos abiertos en los temas más acústicos de Trespass, aunque abandonando la temática oscura de este disco por un ambiente más luminoso y lírico, en el que los arreglos y la obra gráfica de Peter Cross nos llevan a la Inglaterra de los Tudor y a The Wind in the Willows.

La nómina de músicos es demasiado larga como para citarla aquí, aunque cabe destacar la colaboración de Mike Rutherford y de Phil Collins, que canta en dos de los temas (aquí la batería es esquemática y ocasional). También debe mencionarse que este disco constituye el debut de Ralph Bernascone, solista de la Send Barns Orchestra y Barge Rabble.

La lista de temas es:

Wind - Tales
Which Way the Wind Blows (voz de Phil Collins)
Henry: Portraits of Tudor Times
(i) Fanfare
(ii) Lute's Chorus
(iii) Misty Battlements
(iv) Henry Goes to War
(v) Death of a Knight
(vi) Triumphant Return
God if I Saw Her Now (voz de Phil Collins y Viv McCauliffe)
Chinese Mushroom Cloud
The Geese and the Ghost Part 1
The Geese and the Ghost Part 2
Collections (voz de Anthony Phillips)
Sleepfall: the Geese Fly West

La edición en CD incluye una demo de Master of Time, cantada también por Phillips.

In the Land of Grey and Pink

In the Land of Grey and Pink es el tercer álbum de Caravan, y uno de los productos más accesibles del sonido Canterbury, definido como "una inteligente mezcla de rock y jazz con guiños a la psicodelia" o por una proposición del tipo "pertenece al sonido Canterbury cualquier grupo en el que esté integrado alguien que perteneció a The Wilde Flowers, o Daevid Allen". Podríamos definir el sonido de In the Land... como una mezcla de jazz y pop estilo Beatles (en Golf Girl y Love to Love You), en el que brilla sobre todo los teclados de David Sinclair y las intervenciones de Jimmy Hasting a los instrumentos de viento.

Cuando se editó el vinilo, el disco constaba de cinco temas. Los cuatro primeros ocupaban la cara A, mientras que la cara B era el reino de la suite Nine Feet Underground, sin duda el mejor tema del disco. Nada mejor para su salud mental, amigo lector, que servirse su bebida favorita, sentarse en su butaca, seleccionar Nine Feet... y dejarse llevar, durante 23 minutos, por el sonido de Caravan...

La formación completa de Caravan en este disco es: Richard Sinclair (bajo, guitarra acústica, voz), Pye Hastings (guitarras eléctrica y acústica, voz), David Sinclair (Órgano, piano, mellotron, coros), Richard Coughlan (Batería y percusión), Jimmy Hastings (flauta, saxo tenor, piccolo) y David Grinsted (percusiones). Una curiosidad: los Hastings son hermanos, y los Sinclair primos.

La lista de temas, con las partes de Nine Feet Underground:

Golf Girl
Winter Wine
Love to Love You (and Tonight Pigs Will Fly)
In the Land of Grey and Pink
Nine Feet Underground
Nigel Blows a Tune
Love's a Friend
Make it 76
Dance of the Seven Paper
Hankies
Hold Grandad by the Nose
Honest I did!
Dissasociation
100% Proof

Once Again

Barclay James Harvest es, para el que esto escribe, uno de los grupos más interesantes y menos valorados del canon progresivo. Es uno de los pocos grupos con tres cantantes y compositores: John Lees (guitarra), Les Holroyd (bajo) y Woolly Wolstenholme (teclados y mellotron). El cuarto miembro de BJH es (fue) el batería Mel Pritchard.

Once Again es el segundo LP de BJH, y suele considerarse su mejor disco de la época Harvest, sello que abandonaron dos años más tarde. Incluye de los siguientes temas:

She Said
Happy Old World
Song for Dying
Galadriel
Mockingbird
Vanessa Simmons
Ball and Chain
Lady Loves

Como es propio del BJH de la época Harvest, Once Again ofrece una gran diversidad musical. She Said es un tema excelente, que avanza el Barclay de Polydor. Está compuesto en tres movimientos, en una estructura muy frecuente en música clásica: rápido - lento - rápido. Los cuatro miembros de BJH muestran su gran calidad técnica, destacando por su originalidad la batería de Mel Pritchard y el melotrón de Wolstenholme.

Los dos temas más conocidos de Once Again son Galadriel y Mockingbird. Son los únicos temas del disco con arreglos orquestales, que dieron lugar a lamentables incidentes legales años más tarde. Galadriel fue grabada con la guitarra de John Lennon, y Mockingbird es sin duda el tema más interpretado por BJH en sus conciertos: existen no menos de cuatro versiones en directo, grabadas entre 1974 y 2007.

Mientras Vanessa Simmons es la expresión del BJH más folkie (sólo la guitarra y la voz de John Lees), Ball and Chain y Song for Dying nos muestran una BJH oscuro, raro de ver en el resto de su discografía. Completan el disco Ball and Chain y Happy Old World, con excelentes intervenciones de John Lees y Wooly Wolstenholme.

En definitiva, Once Again es la primera obra mayor de un grupo que desde 1968 ha sido uno de los mejores representantes de la vertiente más melódica del rock progresivo.

Fool's Mate

Fool's Mate (FM) es el primer disco en solitario de Peter Hammill, cantante y compositor de Van der Graaf Generator (VdGG). El título puede hacer referencia al mate del pastor, que puede verse en la cubierta que Paul Whitehead creó para el disco. En la imagen adjunta sólo vemos la mitad del tablero, lo cual nos hace pensar que alguna vez FM se llegara a editar en vinilo desplegable.

FM abre una nueva etapa en la evolución creativa de Peter Hammill. Si VdGG es la apuesta por un grupo compacto de músicos que crea e interpreta temas largos, en FM Hammill busca a los músicos más adecuados para cada uno de los diez temas cortos que componen el disco.

Oír FM es como contemplar una colección de pequeños objetos, todos diferentes y todos, a su manera, hermosos. De todos ellos, Vision es el que ha tenido más recorrido: una bella y original canción de amor para voz y piano, que Hammill aún interpreta en sus conciertos en solitario. En los demás cortes, la inconfundible voz de Hammill se une a los talentos de Rod Clements y Ray Jackson de Lindisfarne (Candle, Solitude), Robert Fripp (Child, The Birds, I Once Wrote Some Poems) y los antiguos integrantes de VdGG. La brevedad de las piezas nos permite apreciar una gran diversidad compositiva. Destacan la épica de Vikings, la extraña alegría de Happy y Re-awakening, y la sociedad Fripp-Hammill de The Birds y I Once Wrote Some Poems...

FM es un producto de la Charisma Records de principios de los setenta: en él aparecen músicos de Lindisfarne, grupo con el que compartieron cartel a menudo VdGG y Genesis en aquella época. El autor de la portada, Paul Whitehead, es el mismo que creó las portadas de los primeros discos de Genesis. Por cierto, los aficionados a Marillion se habrán percatado de que Fool's Mate es uno de los discos que aparecen en el suelo de la habitación del bufón en la portada de Fugazi.

Músicos:

Guy Evans GE: batería y percusión
Martin Pottinger MP: batería
Hugh Banton HB: Piano, órgano
Rod Clements RC: bajo, violín
Nic Potter NP: bajo
Ray Jackson RJ: arpa, mandolina
Dave Jackson DJ: saxos alto y tenor, flauta
Bob Fripp BF: guitarra eléctrica
Paul Whitehead PW: tam-tan
Peter Hammill PH: voz, guitarra acústica, piano

Temas (se indica a los instrumentistas entre paréntesis, PH canta en todos los temas):

Imperial Zeppelin (GE, MP, HB, DJ, NP, BF, PH)
Candle (MP, RC, RJ, PH)
Happy (GE, NP, HB, DJ, PH)
Solitude (MP, RC, RJ, PH)
Vision (HB)
Re-awakening (GE, NP, HB, DJ, PH)
Sunshine (GE, NP, HB, DJ, BF, PH)
Child (NP, DJ, HB, BF, PH)
Summer Song (in the Autumn) (GE, NP, HB, PH)
Viking (MP, RC, RJ, DJ, BF, PW, PH)
The Birds (GE, NP, HB, BF)
I Once Wrote Some Poems (PH, BF)

Todos los temas están compuestos por Peter Hammill, excepto Imperial Zeppelin y Vikings, compuestos por Peter Hammill y Judge Smith.

Las letras de todos los discos de Peter Hammill, VdGG y VdG pueden encontrarse en Sofa Sound, la página oficial de PH.

Close to the Edge

Amado por unos y odiado por otros, Yes no deja de ser, a pesar de todo, uno de los grupos de referencia del rock progresivo. Close to the Edge, grabado en 1972 por Jon Anderson (voces), Bill Bruford (batería), Steve Howe (guitarra, segunda voz), Chris Squire (bajo, segunda voz) y Rick Wakeman (teclados), es sin duda una de las obras canónicas de Yes.

El disco consta de tres temas:

Close to the Edge – 18:42
The Solid Time of Change
Total Mass Retain
I Get Up I Get Down
Seasons of Man

And You and I – 10:09
Cord of Life
Eclipse
The Preacher the Teacher
Apocalypse

Siberian Khatru – 8:55

Close to the Edge ocupaba toda la primera cara de la edición original en vinilo. Mientras Genesis compuso Supper's Ready usando la forma clásica de suite, Yes optó por seguir en Close to the Edge la forma de sonata: un primer movimiento rápido, el segundo algo más lento, en el tercero las armonías vocales de Anderson, Squire y Howe alternan con los teclados de Wakeman, mientras que en el último movimiento el tempo se acelera de nuevo. And You and I es uno de los temas clásicos de Yes, quizá el que hayan tocado en directo más veces. Destaca el solo de guitarra de la segunda parte y las armonías vocales a lo largo de todo el tema. Uno de los temas más melódicos de Yes. Siberian Kahtru es el tema más rockero del disco, del que suele destacarse las letras de la última parte del tema, con versos muy cortos "en dos tiempos", y un excelente solo de guitarra al final.

Close to the Edge resulta superior a otros discos de Yes de la época quizá debido a que el grupo se dedica más a la composición que a la autoindulgencia. Los solos se insertan bien en el contexto del tema, y los cinco músicos están a pleno rendimiento en todo momento, especialmente al principio de Close to the Edge. También hay que destacar la labor de producción de Eddie Offord, y el diseño de la cubierta y el interior de Roger Dean.

Una vez grabado Close to the Edge, Bill Bruford abandonó el grupo para irse con King Crimson. Fue reemplazado por Alan White, con el que Yes se embarcó en una gira mundial. El doble CD Yessongs (originalmente un fastuoso triple vinilo), grabado en esa gira, incluye excelentes versiones en directo de los tres temas de Close to the Edge.

The Dark Side of the Moon

Publicado en marzo de 1973, the Dark Side of the Moon es uno de los álbumes más importantes de Pink Floyd, artística y comercialmente. Fue grabado y compuesto por la formación canónica de Pink Floyd: David Gilmour (guitarra y voz), Nick Mason (batería), Roger Waters (bajo y voz) y Rick Wright (teclados y segundas voces). Por si alguien no lo sabe, el album está compuesto de los temas siguientes:

1. Speak to Me (Mason)
   
2. Breathe (Gilmour, Waters, Wright)
   
3. On the Run (Gilmour, Waters)
   
4. Time (Gilmour, Waters, Wright, Mason)
   
5. Breathe (reprise) (Gilmour, Waters, Wright, Mason)
6. The Great Gig in the Sky (Wright, Torry)
7. Money (Waters)
   
8. Us and Them (Wright, Waters)
   
9. Any Colour You Like (Gilmour, Wright, Waters)
   
10. Brain Damage (Waters)
    
11. Eclipse (Waters)
    

The Dark Side of the Moon ha sido uno de los mayores éxitos comerciales de todos los tiempos. Se han vendido millones de copias en todo el mundo, y EMI no deja de sacar nuevas ediciones, para seguir exprimiendo su éxito. Pero sobre todo ha sido un disco muy importante desde el punto de vista artístico. La guitarra de Breathe y Time ha influido a muchos guitarristas de las segundas generaciones del progresivo, como por ejemplo Nick Barrett (Pendragon), Steve Rothery (Marillion) y John Petrucci (Dream Theater). Dream Theater, para los que Pink Floyd ha supuesto una influencia notable, han tocado la totalidad del álbum en directo. Los efectos de sonido de Speak to Me, On the Run, Time y Money se deben a Alan Parsons, que fue el ingeniero del disco (que fue producido por el propio grupo). Otro gran hallazgo musical fue the Great Gig in the Sky: originalmente era un tema instrumental con solo de trompeta, pero ésta fue reemplazada más tarde por la voz de Clare Torry (las ediciones más recientes del disco atribuyen la autoría de la canción a Rick Wright y a la propia Clare Torry).

Pero the Dark Side of the Moon es importante, sobre todo, porque su sonido inaugura todo un género musical: el de grupo de rock de FM. El sonido de todo el album es asombroso, si tenemos en cuenta que fue grabado entre 1972 y 1973, y que Pink Floyd venía de grabar Meedle y Obscured by Clouds. La producción del disco sería imitada por muchos grupos, para empezar por el propio Alan Parsons o bandas como Toto. Quizá no sea exagerado afirmar que todos los grupos de rock de éxito a partir de los años ochenta deben algo, en mayor o menor medida, a the Dark Side of the Moon.

Nursery Cryme

Nursery Cryme es el primer disco grabado por la formación "clásica" de Genesis: Tony Banks, Phil Collins, Peter Gabriel, Steve Hackett y Mike Rutherford. El tracklist es:

The Musical Box
For Absent Friends
The Return of the Giant Hogweed
Seven Stones
Harold the Barrel
Harlequin
The Fountain of Salmacis

El "Nursery Cryme" del título es el que se explica en la historia adjunta a The Musical Box:

When Henry Hamilton-Smythe minor (8) was playing croquet with Cynthia Jane De Blaise-William (9), sweet-smiling Cynthia raised her mallet and gracefully removed Henry's head. Two weeks later,in Henry's nursery, she discovered his treasured musical box. Eagerly she opened it and as "Old King Cole" began to play a small spirit-figure appeared. Henry had returned - But nor for long, for as he stood in the room his body began ageing rapidly, leaving a child's mind inside. A lifetime's desires surged through him. Unfortunately the attempt to persuade Cynthia Jane to fulfill his romantic desire led his nurse to the nursery to investigate the noise. Instinctively Nanny hurled the musical box at the bearded child, destroying both.

Esta breve historia da una idea del tono del disco, en el que se introducen temáticas ajenas, en principio, a la música rock. Esta no es la única referencia "culta" de Nursery Cryme: Fountain of Salmacis está basado en un episodio de las Metamorfosis de Ovidio, y The Return of the Giant Hogweed está dedicada a Heracleum Mantegazziani, una manzanilla gigante que crece y crece en los jardines botánicos de Kew, amenazando al género humano. Mantegazza fue un biólogo italiano especialista en plantas gigantes. La portada y las ilustraciones interiores de Paul Whitehead complementan a la perfección las letras y la música, y ayudan en gran medida a transmitir el aura o ambiente de Nursery Cryme.

La incorporación de Steve Hackett a la guitarra y, sobre todo, de Phil Collins a la batería, aumenta el potencial musical del grupo. Genesis sigue apostando por alternar temas acústicos (Harlequin, For Absent Friends) con eléctricos (The Musical Box, The Fountain of Salmacis), aunque los temas eléctricos permiten aprovechar mejor el potencial de Collins y Hackett. Como curiosidad final, Phil Collins canta en este disco su primera canción con Genesis, For Absent Friends.