Fear of a Blank Planet

Fear of a Blank Planet (FOBP) es el último disco hasta la fecha de Porcupine Tree, el proyecto más conocido de Steven Wilson, uno de los músicos con más talento y capacidad de trabajo del siglo XXI. Aunque aún nos falta perspectiva para juzgarlo, a día de hoy podemos considerarlo como uno de los álbumes conceptuales más exitosos, al menos musicalmente, desde el The Wall de Pink Floyd, junto al Metropolis Pt. 2, de Dream Theater. Si el protagonista de The Wall era el músico de rock destruido por sus infiernos personales y el éxito, el de FOBP es un chaval de 10 a 15 años, incapaz de asimilar toda la información que le llega de los diversos media, y aquejado de los males del siglo: el transtorno bipolar y el déficit de atención.

Musicalmente, el disco es soberbio. Seis estupendos temas, de los que destaca Anesthetize, una composición de música culta del siglo XXI en tres movimientos, de casi 18 minutos de duración. También destaca Sentimental, un tema muy emotivo y del que corren por ahí varias versiones muy interesantes. Y supongo que los demás temas también, según el día: son difíciles de olvidar fragmentos como el gran solo de guitarra de Way out of Here, o los teclados del final de Sleep Together. Quizá Steven Wilson esté en su mejor momento creativo, y la incorporación de Gavin Harrison ha dado mucha solidez al grupo. Harrison es el heredero de Bill Bruford, en una incipiente tradición de baterías de jazz que tocan en bandas de rock.

Unos meses después de la salida de FOBP, Porcupine Tree publicó Nil Recurring, con temas descartados de las sesiones de grabación de FOBP.

Lista de temas
Fear of a Blank Planet
My Ashes
Anesthetize
Sentimental
Way out of here
Sleep Together

Personal
Steven Wilson - voz, guitarra, piano, teclados
Richard Barbieri - teclados y sintetizadores
Colin Edwin - bajos
Gavin Harrison - bateria y percusión

Nil Recurring

Nil Recurring es un muy recomendable CD de Porcupine Tree, con descartes y versiones alternativas de Fear of a Blank Planet. Contiene cinco temas, con una duración total de aproximadamente media hora. Destacan el potente instrumental Nil Recurring, en el que la guitarra de Robert Fripp se une a la máquina de hacer música que es actualmente PT, y Normal, una versión más compleja instrumentalmente de Sentimental.

Lista de temas
Nil Recurring
Normal
Cheating the Polygraph
What Happens Now?

Personal
Steven Wilson - voz, guitarra, piano, teclados
Richard Barbieri - teclados y sintetizadores
Colin Edwin - bajos Gavin Harrison - bateria y percusión

Octoberon

Octoberon es un álbum fantástico, en el que todos los miembros del Barclay James Harvest dan lo mejor de sí mismos musicalmente. Encontrarán aquí las caras emotiva (Suicide?) e irónica (Polk Street Rag) de John Lees, Les Holroyd les mostrará la cara oscura del estrellato en Rock and Roll Star, y como siempre con cuentagotas, el magnífico y mahleriano Wooly Wolstenholme (Ra). La batería de Mel Pritchard no brilla como en Everyone is Everybody Else, aunque aquí también demuestra gran parte de sus habilidades. Lo mejor que se puede decir de Octoberon es que es representativo de lo mejor de BJH: las armonías vocales, los fondos de melotrón, los solos de guitarra melódicos de John Lees, el magnífico uso de las acústicas, por ejemplo en The World Goes On. Sin olvidar la orquesta y coros de May Day.

Personal
El mismo que en Everyone is Everybody Else

Lista de temas
The World Goes On (Holroyd)
May Day (Lees)
Ra (Wolstenholme)
Rock'N'Roll Star (Holroyd)
Polk Street Rag (Lees)
Believe in Me (Holroyd)
Suicide? (Lees)

A trick of the Tail

Hasta el final de la gira de The Lamb Lies down on Broadway, el carisma de Peter Gabriel había transmitido al público la idea de que éste era el líder creativo del grupo, el responsable de las brillantes composiciones de Foxtrot, Selling England by the Pound o The Lamb. El abandono de Gabriel obliga al grupo a reinvertarse, y siembra dudas sobre su continuidad. Las audiciones para encontrar nuevo cantante no resultan satisfactorias, y finalmente deciden que Phil Collins sea el cantante y el batería del grupo. Aunque pueda parecer una decisión sorprendente, recordemos que Collins ya había cantado For Absent Friends en su primer disco con el grupo, Nursery Crime, y la importancia de sus backing vocals en The Lamb.

El primer resultado de Genesis como cuarteto es A Trick of the Tail, un disco que está a medio camino entre Selling England y las nuevas direcciones de Wind and Wuthering.
El final de Entangled puede recordar la atmósfera inquietante de gran parte de The Lamb, y las canciones de Genesis siguen teniendo un aire marcadamente fantástico, lejos de la clásica canción de amor: el Squonk es uno de los seres imaginarios de Borges, Robbery, Assault and Battery es un vodevil de policías y ladrones, y A Trick of the Tail nos muestra la realidad desde el punto de vista del diferente, un tema que Banks retomaría en One for the Vine, en el siguiente disco de Genesis, Wind and Wuthering. En Mad Man Moon destaca el piano de Tony Banks y Ripples es una delicia en dos partes, brillando en la segunda la guitarra de Steve Hackett.

Aunque en su momento la crítica consideró que con A Trick of the Tail Genesis había bajado su nivel para llegar a grandes audiencias (cosa que efectivamente sucedió), éste es uno de los discos canónicos de Genesis. Todos los temas son de gran calidad, aunque los más aclamados han sido Squonk, la dinámica Dance on a Volcano y Los Endos, uno de los primeros temas instrumentales de Genesis, con el que han cerrado sus conciertos en muchas de sus giras. Los Endos está compuesta a partir de temas de Dance on a Volcano y Squonk, además de un fragmento de Beloved Summer, un tema que no se incorporó al disco y que fue rescatado en Outtakes, un bootleg de estudio de A Trick of the Tail, disponible actualmente a través de programas de intercambio de archivos.

Personal:
Phil Collins: batería, vocals
Mike Rutherford: bajos y guitarras
Steve Hackett: guitarras
Tony Banks: teclados, mellotron, guitarras

Lista de temas:
Dance on a Volcano (Banks, Collins, Rutherford)
Entangled (Banks, Hackett)
Squonk (Banks, Rutherford)
Mad Man Moon (Banks)
Robbery, Assault and Battery (Banks, Collins)
Ripples (Banks, Rutherford)
A Trick of the Tail (Banks)
Los Endos (Banks, Collins, Hackett, Rutherford)

Breathless

Breathless es el último disco de Camel con Latimer y Bardens, por tanto el último disco del Camel "clásico". Al parecer, con Breathless Camel buscaba (sin demasiado éxito) ampliar su público, con una colección de temas con registros muy variados. Down on the farm está compuesta al modo de Caravan, y cantada por Richard Sinclair, uno de sus miembros fundadores. Wing and a Prayer tiene un riff de entrada muy agradable, que fue utilizado como sintonía en algún programa de TV hace años. The Sleeper es una composición jazzística, similar a One of These Days I'll Get an Early Night, de Rain Dances, el anterior disco en estudio de Camel. Pero las canciones más destacadas, en mi opinión, son:

Echoes, la clásica canción compuesta fusionando varios temas, al estilo de Paranoid Android, del OK Computer de Radiohead, pero con el sonido melódico de Camel.
Breathless, la perfecta canción pop melódica, con unos arreglos fantásticos (acústicas, flautas, teclados, etc).
Starlight Ride, con ciertos aires disco, pero que incluye uno de los mejores solos de guitarra de Andy Latimer. Por cierto, este tema en particular parece mal grabado, como si en algún momento la cinta del master tape bajara la velocidad por alguna razón.

En definitiva, una buena introducción a Camel para el oyente actual.

Lista de temas

Breathless (Latimer, Bardens, Ward) - 4:19
Echoes (Latimer, Bardens, Ward) - 7:18
Wing and a Prayer - (Latimer, Bardens) - 4:45
Down on the Farm - (Sinclair) - 4:24
Starlight Ride - (Latimer, Bardens) - 3:25
Summer Lightning - (Latimer, Sinclair) - 6:09
You Make Me Smile - (Latimer, Bardens) - 4:17
The Sleeper - (Latimer, Bardens, Ward, Collins) - 7:06
Rainbow's End - (Latimer, Bardens) - 3:00

Personal

Andrew Latimer: Guitarra, Yamaha CS80/50, Vocals
Peter Bardens: Teclados, Organ, Vocals
Mel Collins: Flauta, Saxos
Richard Sinclair: Bajo, Vocals
Andy Ward: Batería, Percusión

Everyone is everybody else

Everyone Is Everybody Else representa un hito en la historia de Barclay James Harvest (BJH). Los elevados costes de las giras con orquesta y un cierto bloqueo creativo, evidenciado en Baby James Harvest, llevó a BJH a cambiar de aires y fichar por Polydor. El cambio de compañía supuso también profundos cambios musicales: las orquestas y las acústicas dejan paso a la guitarra y al mellotron. El sonido resultante está más cerca del rock y el blues que del pop y la música clásica. A partir de este disco, John Lees y Les Holroyd se reparten los temas, con contribuciones ocasionales de Wooly Wolstenholme. Cada miembro canta los temas que compone, con ayudas en los coros de los otros dos cantantes. Poor Boy Blues y Mill Boys es un excelente ejemplo de cómo se integran a la perfección los temas de Lees y Holroyd.

Las canciones más conocidas de este disco son la pacifista Child of the universe, que cuenta con numerosas versiones en directo, y la apocalíptica For no one, que incluye una excelente guitarra de John Lees. Las contribuciones de Holroyd son más rockeras que las de discos posteriores. Entre ellas destaca Crazy City. Estos dos temas, sobre todo el primero, forman parte del repertorio clásico de BJH. El oyente atento encontrará en See Me See You algunas notas del tema D.I.Y., del segundo disco de Peter Gabriel.

El tema de Woolly Wolstenholme que iba a incluirse en Everyone... iba a ser Maestoso. Este tema daría nombre, unos años más tarde, al grupo de Woolly, que grabaría su propia versión de este poema sinfónico de influencias claramente mahlerianas. La versión de BJH se recuperó décadas más tarde en recopilación Endless Dream.

Personal
John Lees - guitarra y voz
Les Holroyd - bajo y voz
Woolly Wolstenholme - teclados, mellotron y voz
Mel Pritchard - batería y percusión

Lista de temas
Child of the Universe (Lees)
Negative Earth (Holroyd / Pritchard)
Paper Wings (Holroyd / Pritchard)
The Great 1974 Mining Disaster (Lees)
Crazy City (Holroyd)
See Me See You (Lees)
Poor Boy Blues (Holroyd)
Mill Boys (Lees)
For No One (Lees)

UK

U.K., el primer disco del grupo del mismo nombre, es el resultado de una combinación inestable de excelentes músicos, agrupados en dos tendencias contrapuestas. Por un lado, Eddie Jobson (ex-Roxy Music) y John Wetton (ex-King Crimson) tiran hacia el rock progresivo y la composición, por otro, Bill Bruford (también ex-King Crimson) y Allan Holdsworth tienden al jazz-rock y la improvisación. El resultado es un disco excelente, que en algunos momentos llega a fusionar las dos tendencias.

Los temas más conocidos del disco vienen de las tres primeras canciones, que forman la suite In the Dead of Night. Podemos encontrar temas similares en composiciones recientes de Dream Theater, por ejemplo. Pocas veces se ha tocado tan rápido como en Presto Vivace. Nevermore es el tema con más sonido jazz-rock, y es quizá de los mejores del disco. Lástima que no tengamos grabaciones en directo de esa época, pues Allan Holdsworth nunca ha tocado dos veces el mismo solo. Thirty Years, Alaska y Time to Kill nos lleva a los mismos paisajes sonoros que Exiles, en Larks' Tongues in Aspic. Mental Medication representa la fusión de las dos tendencias de U.K. en ese momento.

Después de la gira de este disco, el talento musical de U.K. se escindió en sus dos mitades originales. Por un lado, Jobson y Wetton llamaron a Terry Bozzio para grabar el segundo disco de U.K., Danger Money. Por otro, Bruford y Holdsworth grabarían One of a Kind, junto con Dave Stewart (el teclista, no el de Eurythmics) y Jeff Berlin.

Personal
Bill Bruford - batería y percusión
Eddie Jobson - teclados y violín
Allan Holdsworth - guitarra
John Wetton - bajo y cantante

Lista de temas
In the Dead of Night (Jobson/Wetton)
In the Light of Day (Jobson/Wetton)
Presto Vivace and Reprise (Jobson/Wetton)
Thirty Years (Wetton/Jobson/Bruford)
Alaska (Jobson)
Time to Kill (Jobson/Wetton/Bruford)
Nevermore (Holdsworth/Jobson/Wetton)
Mental Medication (Holdsworth/Bruford/Jobson)