Foxtrot

Grabado en 1972 en los Island Studios, Foxtrot es una continuación y la evolución de Nursery Cryme. El tracklist, que no tiene desperdicio, es:

Watcher of the Skies
Time Table
Get'em out by Friday
Can-Utility and the Coastliners
Horizons
Supper's Ready
Lover's Leap
The Guaranteed Eternal Sanctuary Man
Ikhnaton and Itsacon and Their Band of Merry Men
How Dare I Be So Beautiful?
Willow Farm
Apocalypse in 9/8 (co-starring the delicious talents of Gabble Ratchet)
As Sure as Eggs is Eggs (Aching Men's Feet)

Foxtrot fue compuesto y grabado por la formación de lujo de Genesis. En orden alfabético:

Tony Banks: teclados y guitarras
Phil Collins: batería, coros
Peter Gabriel: voz, flauta, bass drum
Steve Hackett: guitarras
Mike Rutherford: bajo, guitarras, cello

En el vinilo original, los cuatro primeros temas ocupaban la cara A, mientras que la cara B contenía Horizons, una breve pieza de Hackett a la guitarra acústica, inspirada en la Suite de Cello número 1 de Bach, y Supper's Ready, la única suite compuesta por Genesis. Supper's Ready está dividida en siete movimientos, y destaca por su gran variedad y calidad compositiva. Su grand finale ha servido de modelo a varias suites de grupos progresivos, como Grendel de Marillion y The Last Human Gateway de IQ. Otro tema que formó parte durante mucho tiempo del repertorio de Genesis es Watcher of the Skies, en el que destaca especialmente el uso del melotrón por parte de Tony Banks. A pesar de no ser tan conocidos, los otros temas son de gran calidad: Get'em Out by Friday es una sátira sobre la especulación inmobiliaria, y forma parte de un ciclo de canciones de tema burlesco de la época inglesa de Genesis, junto a Harold the Barrel, de Nursery Cryme, y The Battle of Epping Forest, de Selling England by the Pound. Time Table y Can-Utility son dos temas muy bellos que, sin embargo, no tuvieron demasiada continuidad en los directos del grupo.


La gira de promoción de Foxtrot significó un cambio cualitativo importante para Genesis. Para llenar los tiempos muertos entre canciones, necesarios para la afinación de los instrumentos, Peter Gabriel empezó a improvisar historias cortas y breves fragmentos teatrales, que fueron muy bien acogidos por el público. Pronto Gabriel introdujo la teatralidad en la propia interpretación de las canciones, usando máscaras y disfraces. Son de esta época el disfraz de flor en Supper's Ready o la máscara de anciano lúbrico de The Musical Box.

Foxtrot supone un salto cualitativo importante para Genesis, más en el planteamiento de los directos que en el terreno musical, pues el grupo ya había alcanzado un gran nivel en Nursery Cryme. Como todos los discos de Genesis en esta época, Foxtrot es una de las obras maestras del rock progresivo.

Discipline

Seis años después de matar a King Crimson, Fripp decide resucitarlo con Discipline. Ahora KC se compone de Robert Fripp (guitarra) y Bill Bruford (batería), que proceden de la formación de Crimson del 73-75, a los que se suman Adrian Belew (guitarra y voz) y Tony Levin (bajos y stick). Cuatro miembros, dos antiguos y dos nuevos, dos británicos y dos americanos, confiando sólo en percusiones e instrumentos de cuerda para crear la música del Crimson de los ochenta.

Esta nueva versión de Crimson tiene múltiples influencias: Talking Heads, los escritores de la generación beat (uno de los temas se llama The Sheltering Sky, y el siguiente disco se llamará Beat), la música de Peter Gabriel, y las investigaciones musicales de Fripp después de disolver King Crimson. El resultado es un disco excelente. En Frame by Frame y Elephant Talk las guitarras de Fripp y Belew y el stick de Levin tejen intricados paisajes sonoros sobre la batería de Bruford y la voz de Belew. Matte Kudasai es una balada atmosférica, que honra la tradición lírica de King Crimson. Elephant Talk y Thela Hun Ginjeet son temas decididamente rockeros, con fragmentos de spoken word por parte de Belew (a veces de manera involuntaria). Indiscipline es un ejercicio de contención del caos, en el que brilla la batería de Bruford. The Sheltering Sky es un tema instrumental en el que destacan las guitarras sintetizadas de Belew y Fripp. El disco se cierra con Discipline, un ejercicio de música en contrapunto en el que se van eliminando instrumentos hacia el final de la pieza. Cinco minutos y seis segundos de música perfecta.

Lista de temas

Elephant Talk
Frame by Frame
Matte Kudasai
Indiscipline
Thela Hun Ginjeet
The Sheltering Sky
Discipline

Larks' Tongues in Aspic

Larks' Tongues in Aspic supone una refundación de King Crimson: después de Islands, Fripp hace limpieza y crea un grupo totalmente nuevo: Jamie Muir a la percusión, Bill Bruford (que acababa de grabar Close to the Edge con Yes) a la batería, David Cross (Violín, Viola, Mellotron), John Wetton (Bajo, voz) y naturalmente Robert Fripp a la guitarra y mellotron. Esta refundación supone, necesariamente, un cambio radical de estilo. King Crimson abandona el lirismo de temas como Epitaph, sólo para rescatarlo en algún tema corto (Book of Saturday), por un estilo mucho más agresivo, en el que el violín de Cross y la guitarra de Fripp, mucho más presente en este disco que en los anteriores de King Crimson, hacen que el sonido del grupo se encuentre allí donde se juntan el jazz, el sinfonismo y el hard-rock. La sección rítmica es la que gana más calidad: Bruford encuentra en King Crimson más libertad creativa que en Yes (en realidad, Bruford siempre fue un batería de jazz rock), y John Wetton hace interesantes aportaciones creativas al bajo, como el uso del distorsionador. Jamie Muir contribuye a dar más colorido a la música del grupo, con sus percusiones a medio camino entre la música y los efectos especiales.

El disco se abre con Larks' Tongues in Aspic, Part One, una suite instrumental en la que destacan especialmente las contribuciones de Bruford y Muir. Este tema abrió el camino a las improvisaciones en directo del grupo. Sigue con el breve tema Book of Saturday, heredero de los Crimson más líricos. A continuación, las canciones más "sinfónicas" del disco: Exiles, compuesto a medias entre Fripp y Cross y Easy Money, un esfuerzo conjunto de Fripp y Wetton. Quizá Easy Money sea el tema más logrado, en el que destacan las contribuciones de Muir, necesariamente ausentes en las versiones en directo. Cierran el disco dos instrumentales: The Talking Drum, un crescendo que comienza con bajo y batería, y al que se van incorporando el violín, la percusión y la guitarra. El clímax final de The Talking Drum da paso a Larks' Tongues in Aspic, Part Two, tema en el que la guitarra de Fripp inaugura el sonido heavy metal.

Muir abandonó el grupo poco después de grabar este disco, aunque el sexteto tuvo tiempo de hacer algunos conciertos. Introduciendo "Larks' Tongues" en Youtube puede accederse a una grabación de la tele belga, en la que se puede ver al grupo en directo.

Lista de temas

Larks' Tongues in Aspic, Part One (Cross, Fripp, Wetton, Bruford, Muir)
Book of Saturday (Fripp, Wetton, Palmer-James)
Exiles (Cross, Fripp, Palmer-James)
Easy Money (Fripp, Wetton, Palmer-James)
The Talking Drum (Cross, Fripp, Wetton, Bruford, Muir)
Larks' Tongues in Aspic, part Two (Fripp)

In the Court of the Crimson King

El primer disco de King Crimson, y uno de los álbumes influyentes en la historia del rock. En aquel momento el grupo estaba formado por Robert Fripp (guitarra), Ian McDonald (instrumentos de viento, teclados, mellotron y voz), Greg Lake (bajo y voz) y Michael Giles (batería y voz). Peter Sinfield era el responsable de las letras del grupo, así como de la iluminación en los conciertos.

La mayor aportación de este disco de King Crimson en ese momento fue la de introducir en el rock nuevas fuentes de inspiración. En 21st Century Shizoid Man están presentes influencias del jazz, especialmente de John Coltrane, mientras que The court of the Crimson King aporta elementos de la música sinfónica europea (en aquella época solían tocar en directo Mars, de la suite de los planetas de Holst). I Talk to the Wind y Epitaph son dos temas muy líricos, en los que predominan las aportaciones compositivas de Ian McDonald, y Moonchild es la primera aproximación de King Crimson a la música improvisada.

Para el conocedor de la trayectoria posterior de King Crimson, sorprende la escasa influencia que Robert Fripp tenía en el grupo en ese momento, al menos desde el punto de vista de la composición. El único tema en que puede reconocerse el estilo de Fripp es 21st Century, por otra parte el tema más celebrado del disco (existen versiones innumerables de múltiples encarnaciones de King Crimson) junto con The Court of the Crimson King.

La impactante portada de este disco fue creada por el artista y programador informático Barry Godberg, que fallecería en 1970.

Lista de temas

21st Century Schizoid Man (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield), including Mirrors
I Talk to the Wind (McDonald, Sinfield)
Epitaph (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield), including March for no Reason and Tomorrow and Tomorrow
Moonchild (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield), including the Dream and the Illusion
The Court of the Crimson King (McDonald, Sinfield), including the Return of the Fire Witch and the Dance of the Puppets

Pawn Hearts

Pawn Hearts es el cuarto y último disco de la primera etapa de Van der Graaf Generator (VdGG), grupo formado por Hugh Banton (básicamente órgano y pedales de bajo), Guy Evans (batería y percusión), David Jackson (saxos y flauta) y Peter Hammill (voz, guitarra acústica, piano eléctrico), con Robert Fripp a la guitarra como músico invitado. VdGG es un vehículo para las composiciones de Peter Hammill, en las que usualmente la batería de Evans propulsa el Hammond de Banton y los saxos de Jackson, que crean extraños y complejos paisajes sonoros en los que habita la voz de Hammill, ahora aguda ahora grave, ahora un susurro ahora un aullido, en un precario equilibrio de caos y control.

Pawn Hearts tuvo varias ediciones en vinilo, en las que puede aparecer o no Theme One, una versión de la sintonía de la emisora BBC Radio 1. Los temas realmente sustantivos del disco son Lemmings, dedicado a esos simpáticos animalitos a los que el diccionario de lugares comunes condena al suicidio en momentos de superpoblación, Man-Erg y la suite The Plague of Lighthouse Keepers.

Lemmings es el tema más enérgico del disco, en el que aparecen más frecuentemente fragmentos atonales / caóticos, con una estructura cuando menos poco convencional. Se basa en el mito antes mencionado de los lemmings suicidas:

The clouds are piled in mountain-shapes,
there is no escape except to go forward.
Don't ask us for an answer now,
it's far too late to bow to that convention.
What course is there left but to die?

... aunque:

What choice is there left but to live
to save the little ones?

What choice is there left but to try?

Man-Erg es el tema más lírico del disco (aunque los temas líricos siguen alternándose con otros más desgarrados). Las letras visitan el clásico tema del ángel y el demonio que llevamos dentro:

The killer lives inside me; yes, I can feel him move.
Sometimes he's lightly sleeping in the quiet of his room;
but then his eyes will rise and stare through mine,
he'll speak my words and slice my mind inside.
Yes, the killer lives.

The angels live inside me, I can feel them smile;
their presence strokes and soothes the tempest in my mind
and their love can heal the wounds that I have wrought.
They watch me as I go to fall;
well, I know I shall be caught
while the angels live.

El disco acaba con The Plague of Lighthouse Keepers, la suite de VdGG y uno de sus temas más conocidos. Una concatenación de pequeños temás que componen un universo peculiar (soñé una vez que la verdadera portada de este disco es con fondo rojo sangre, con una luna llena arriba a la derecha y PAWN HEARTS en dos líneas y en letras blancas, arriba a la izquierda)...

Lista de temas

(la autoría corresponde a Peter Hammill si no se indica lo contrario)

Lemmings (including Cog)
Man-Erg
A plague of Lighthouse Keepers
a.- Eyewitness
b.- Pictures / Lighthouse (Banton / Jackson)
c.- Eyewitness
d.- S.H.M.
e.- Presence of the Night
f.- Kosmos Tours (Evans)
g.- (Custard's) Last Stand
h.- The Clot Thickens (Hammill / Banton / Evans / Jackson)
i.- Land's End (Sineline)
j.- We Go Now (Jackson / Banton)

The Geese and the Ghost

Como todos deberían saber, Anthony Phillips fue el primer guitarrista de Genesis. Llegó a grabar con ellos dos discos, el poco representativo From Genesis to Revelation y Trespass, y abandonó el grupo hacia 1970. Durante siete años se dedicó a estudiar intensivamente guitarra y piano y empezó a componer y grabar The Geese and the Ghost. Se trata de un disco absolutamente singular, en el que, como sucede con Genesis, el virtuosismo instrumental está al servicio de la excelencia en la composición. Predominan los arreglos con guitarras acústicas, instrumentos de viento, cellos y violines. En este disco, Phillips explora los senderos abiertos en los temas más acústicos de Trespass, aunque abandonando la temática oscura de este disco por un ambiente más luminoso y lírico, en el que los arreglos y la obra gráfica de Peter Cross nos llevan a la Inglaterra de los Tudor y a The Wind in the Willows.

La nómina de músicos es demasiado larga como para citarla aquí, aunque cabe destacar la colaboración de Mike Rutherford y de Phil Collins, que canta en dos de los temas (aquí la batería es esquemática y ocasional). También debe mencionarse que este disco constituye el debut de Ralph Bernascone, solista de la Send Barns Orchestra y Barge Rabble.

La lista de temas es:

Wind - Tales
Which Way the Wind Blows (voz de Phil Collins)
Henry: Portraits of Tudor Times
(i) Fanfare
(ii) Lute's Chorus
(iii) Misty Battlements
(iv) Henry Goes to War
(v) Death of a Knight
(vi) Triumphant Return
God if I Saw Her Now (voz de Phil Collins y Viv McCauliffe)
Chinese Mushroom Cloud
The Geese and the Ghost Part 1
The Geese and the Ghost Part 2
Collections (voz de Anthony Phillips)
Sleepfall: the Geese Fly West

La edición en CD incluye una demo de Master of Time, cantada también por Phillips.

In the Land of Grey and Pink

In the Land of Grey and Pink es el tercer álbum de Caravan, y uno de los productos más accesibles del sonido Canterbury, definido como "una inteligente mezcla de rock y jazz con guiños a la psicodelia" o por una proposición del tipo "pertenece al sonido Canterbury cualquier grupo en el que esté integrado alguien que perteneció a The Wilde Flowers, o Daevid Allen". Podríamos definir el sonido de In the Land... como una mezcla de jazz y pop estilo Beatles (en Golf Girl y Love to Love You), en el que brilla sobre todo los teclados de David Sinclair y las intervenciones de Jimmy Hasting a los instrumentos de viento.

Cuando se editó el vinilo, el disco constaba de cinco temas. Los cuatro primeros ocupaban la cara A, mientras que la cara B era el reino de la suite Nine Feet Underground, sin duda el mejor tema del disco. Nada mejor para su salud mental, amigo lector, que servirse su bebida favorita, sentarse en su butaca, seleccionar Nine Feet... y dejarse llevar, durante 23 minutos, por el sonido de Caravan...

La formación completa de Caravan en este disco es: Richard Sinclair (bajo, guitarra acústica, voz), Pye Hastings (guitarras eléctrica y acústica, voz), David Sinclair (Órgano, piano, mellotron, coros), Richard Coughlan (Batería y percusión), Jimmy Hastings (flauta, saxo tenor, piccolo) y David Grinsted (percusiones). Una curiosidad: los Hastings son hermanos, y los Sinclair primos.

La lista de temas, con las partes de Nine Feet Underground:

Golf Girl
Winter Wine
Love to Love You (and Tonight Pigs Will Fly)
In the Land of Grey and Pink
Nine Feet Underground
Nigel Blows a Tune
Love's a Friend
Make it 76
Dance of the Seven Paper
Hankies
Hold Grandad by the Nose
Honest I did!
Dissasociation
100% Proof